Im Osten konnten sich die Pacers klar gegen die Bucks mit 3-0 durchsetzten. Die Atlanta Hawks schafften aufgrund des Heimvorteils einen knappen 3:2 Erfolg gegen die Detroit Pistons. Sie k�nnen auch froh sein, dass Grant Hill nahezu alleine spielen musste. Der Star des Teams aus der Motorstadt bekam nahezu keine Unterst�tzung von seinen Teamkameraden. Nicht so beim ersten Team, dass sich trotz schlechterem Startplatz durchsetzen. Allen Iverson, Topscorer der NBA, machte zwar den Gro�teil der Punkte, bekam jedoch starke Hilfe von seinen Kameraden. So setzten sich die Philadelphia 76ers mit 3:1 durch. Die �berraschung war jedoch das Team vom "Big Apple". Nachdem sie sich gerade noch als Achte im Osten qualifiziert hatten, bl�hen sie in den Playoffs auf. Sie setzten sich knapp gegen die ersten des Ostens, die Miami Heat, durch.

Zum weiteren Verlauf im Osten: Die Knicks m�ssen in Atlanta zeigen ob sie so gut oder die Heat so schwach waren. Die Sixers haben mit den Pacers ein schweres Los, da das Team unter der F�hrung von Larry Bird ein wahrer Playoffs Spezialist ist, das letztes Jahr die Serie gegen die Bulls �ber die volle Distanz offenhalten konnte.

Im Westen schafften alle Teams mit Heimvorteil den Aufstieg. Die Spurs, nach einem beeindruckenden Schlusssprint das beste Team der Regular Season, hatte nicht allzuviele Probleme mit den Timberwolves, dem Playoffsteam mit der schlechtesten Bilanz. Jedoch konnte Star Small Forward Kevin Garnett die Sache doch fast noch einmal spannend machen. Die Utah Jazz bekamen einen Riesenschock von den Sacramento Kings verpasst. Das junge Team aus Kalifornien verlor nur knapp mit 3:2 gegen die alten Hasen aus dem Mormonenstaat, die letztes Jahr noch in den Finals waren. Die Lakers konnten sich gegen die Houston Rockets durchsetzten, und damit ist wieder ein Jahr f�r Charles Barkley vorbei. Die Zeit f�r ihn, endlich den erhofften Titel zu erlangen, wir langsam knapp. Das �berraschungsteam der Regular Season, die Portland Trailblazers besiegten die Phoenix Suns und ihren Superstar Jason Kidd mit 3:1.

Die Ausgangssituation f�r die Semifinals: Die Spurs spielen gegen die Lakers, und es wird interessant sein zu sehen, wie die Lakers, die im Frontcourt voll und ganz auf Shaquille O'Neal vertrauen, mit den Twin Towers zu Recht kommen. Das zweite Semifinal d�rfte auch spannend werden. Hier k�mpfen die Trailblazers und die Utah Jazz gegeneinander, die sich lange Zeit an der Spitze abwechselten.